Les troubles du comportement alimentaire (TCA) désignent des perturbations graves du comportement alimentaire. Le comportement est considéré comme « anormal » parce qu'il est différent des pratiques alimentaires habituelles, mais surtout parce qu'il a des répercussions négatives sur la santé physique et mentale de l'individu. Les TCA touchent beaucoup plus de femmes que d'hommes, et débutent souvent à l'adolescence ou au début de l'âge adulte.
La boulimie, l'anorexie et la compulsion alimentaire sont les troubles du comportement alimentaire les plus répandus.
L' anorexie est caractérisée par une peur hors-norme de grossir et un besoin obsessionnel de maigrir. La personne essaie de s'alimenter le moins possible. Pour intensifier la perte de poids, certaines exercent l'hyperactivité physique (agitation, excitation, activité sportive, etc.), usent de laxatifs et de diurétiques et/ou boivent des quantités hors-norme de liquides (plus de trois litres par jour). La dénutrition entraîne de très nombreuses carences ainsi qu'une aménorrhée (disparition des règles). L'idée est que la personne souhaitant maîtriser son poids va essayer d'avoir une alimentation contrôlée par des facteurs externes (contrôle cognitif) et non plus par les signaux internes et physiologiques (faim, satiété par homéostasie énergétique et métabolique).