Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble psychologique touchant certaines personnes ayant traversé un ou des événements particulièrement violents, menaçants ou effrayant (ex. catastrophes naturelles, accidents graves et surtout des actes de violence interpersonnelle).
Ce qui est déterminant pour le développement d'un état de stress post-traumatique n'est pas tant l'événement en lui-même, mais la signification que la personne accorde à l'événement.
Les symptômes principaux d'un
SSPT sont les suivants:
Intrusion et flash-backs: la personne traumatisée voit les images, les sons, ou les sensations du traumatisme. Elle a l'impression de revivre la scène et de ressentir la même peur et angoisse que pendant le traumatisme.
L'évitement: Tendance à éviter toute situation rappelant de près ou de loin le traumatisme qu'elle a subi. L'évitement peut aussi se traduire par une difficulté à ressentir les émotions, le fait de se replier sur soi-même et d'être distant des autres personnes, ainsi qu'un manque de motivation ou de plaisir.
L'hypervigilance: Hyper-sensibilité à différentes sortes de stimulation, en particulier les situations nouvelles, les endroits inconnus, les bruits trop forts, les zones très actives (zones urbaines, par exemple, avec un fort trafic routier, bruit constant, lumières, etc.), l'insomnie, être très nerveux et être effrayé facilement, ou bien être irritable et s'énerver facilement.
La thérapie cognitivo-comportementale du
SSPT est structurée en trois phases :
La première phase du traitement cible la stabilisation : sécurisation dans la réalité actuelle, établissement d'une relation thérapeutique stable et sécuritaire, diminution des symptômes, régulation des affects, activation des ressources. La régulation des affects et le travail sur les croyances négatives sur soi ainsi que les difficultés relationnelles seront ciblées dans cette phase du traitement.
La seconde phase du traitement cible l'exposition en imagination pour retraiter le traumatisme. Le but en est de réintégrer la réaction émotionnelle associée au traumatisme. Ceci vise également la transformation des éléments de la mémoire implicite (procédurale) en mémoire explicite (déclarative).
La troisième phase cible un réajustement adapté à la vie actuelle, le deuil d'une vie perturbée en vue d'un nouveau départ.